虾属节肢动物甲壳类，种类很多，主要分为淡水虾和海水虾两种。常见的青虾、河虾、草虾、小龙虾等都是淡水虾；对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、大龙虾等都是海水虾。虾以其肉质鲜嬾、营养丰富而深受消费者喜受。而随着旅游业的兴起和我国加入世贸组织，对外贸的出口产量大幅增加，更进一步促进了我国经济虾类的养殖和发展。

    20世纪80年代我国是世界的主要对虾输出国，年产量近20万吨，期间淡水养虾业微乎其微。1993年，由于对虾养殖流行病的暴发，对虾养殖业迅速滑坡，而淡水养虾随即兴起并迅猛发展。虾类的淡水养殖包括淡水虾的养殖和海虾淡化养殖，我国淡水虾的养殖品种主要有罗氏沼虾和青虾，海虾淡化养殖的主要品种是南美白对虾。

    在淡水虾类中，以青虾养殖起步时间早、推广养殖范围广。青虾又名日本沼虾，主要分布于日本与我国.，亦是我国淡水捕捞的重要对象。青虾食性杂、适应能力强、生存水温1~37摄氏度，故广泛分布于我国南北河流、湖泊、水库、池塘、溪流等天然淡水水域。江苏、浙江、上海一带是青虾养殖和消费的主要集中地。青虾的人工养殖起始于20世纪60年氏，随着对青虾生物学特征研究的不断研究，特别是人工育苗技术的不断进步和推广应用，青虾人工养殖逐渐发展扩大。

    罗氏沼虾是一种淡水长臂大虾。罗氏沼虾个体大，适应性和抗病力强，生长快，食性广，易驯养，养殖周期短，对饵料要求不高，是一种经济效益较高的养殖品种。在20世纪70年代引入我国，并人工繁殖获得成功，首先在我国广东、广西、福建、上海、浙江等省迅速推广开来。20世纪90年代末，是其养殖发展的高峰。随着养殖模式的改进，其养殖产量也得到进一步的提高。

      对虾养殖是水产养殖业中最具有代表性的产业之一。自20世纪70年代引进我国，至80年代末，我国已成为世界养虾大国。对虾养殖业已成为带动沿海国民经济发展的支柱产业。2001年我国对虾养殖已经进入了一个新的发展阶段，全国对虾养殖产量超过30万吨。近几年，我国对虾养殖产量的提高的幅度远远高于养殖面积增加的幅度（见图1），技术水平和整体管理水平不断提高。2003年，我国对虾养殖产量位居世界第一，占全球对虾养殖总量的27.4%（图2）。2004年，我国对虾养殖的主要品种为南美白对虾，斑节对虾，中国对虾，日本对虾和其它对虾种类（长毛对虾，墨吉对虾，新对虾属等）。其中南美白对虾占总产量的63%。南美白对虾已是我国对虾养殖中的绝对优势品种。本专题主要针对南美白对虾展开。